2008年北京奧運會在2008年8月8日晚上8時整在北京正式開幕，開幕式共有9萬1千多名觀眾以及多國元首政要參加。典禮由張藝謀擔任總導演。表演開場由2008名工作人員打著會国产水蜜桃在线的缶，缶每被打一次就會發一次光，構成中國及阿拉伯的數字，倒數開幕秒數。隨後由永定門至主會場，沿北京城中軸線連續施放29個腳印造型的煙火，象征“第29屆奧運會一步一步走進北京”，開幕式正式展開 。

      開幕式的文藝表演名為《美麗的奧林匹克》分為上下兩篇，上篇展示出中國四大發明、文字等中華曆史，下篇展示中國自改革開放後的繁榮景象。之後，中國歌手劉歡和英國著名歌手莎拉·布萊曼演唱奧運會主題曲《我和你》。在後，各國選手按簡體中文名稱的筆劃順序進場。按慣例，首先進場是希臘，第二個進場的是幾內亞，接著其他國家選手陸續進場，最後進場是東道主中國，由籃球運動員姚明擔任持旗手。

      奧運主火炬點燃儀式，是由“體操王子”李寧以鋼線吊到高空，“空中漫步”繞場一周後，燃點“祥雲”造型的主火炬，象征為期16日的北京奧運會正式開始。